Place publique ou espace privé ?

[English version follows.]

Si j'habitais encore en Californie au lieu d'habiter en France, et si là-bas je ne travaillais pas, est-ce que je prendrais le temps d'aller faire des photos d'étalages de charcuterie ou de fruits et légumes dans des supermarchés comme les "Safeway" ou "Andronico's" ? C'est peu probable. En fait, quand j'habitais là-bas, je ne l'ai jamais fait. Mais pourquoi est-ce comme ça ?

Chez Doudouille au marché de Saint-Aignan

Je crois que c'est parce que dès qu'on entre dans un supermarché on n'est pas vraiment dans un endroit public. Le supermarché appartient à quelqu'un -- il y a un propriétaire. Quand on passe la porte, on est chez lui -- et ça change tout. Dans un marché en France, par contre, vous êtes en plein air, vous êtes sur la place publique. La rue appartient à tout le monde. Vous pouvez photographier ce que vous voulez, surtout si vous avez la gentillesse de demander la permission.

Bouchées aux noix de St-Jacques (scallop-fill puff-pastry shells)

Les étalages des marchands de produits alimentaires dans les marchés en plein air aussi ont des propriétaires. Mais ces gens- là sont présents et visibles -- ils sont là devant vous. Vous les connaissez. Vous pouvez leur demander si les photos les gênent. Ils disent toujours "non, allez-y" -- c'est mon expérience. Le patron du supermarché, lui, on ne le connaît pas, on ne le voit pas. On ne sort pas son appareil photo chez un particulier sans lui demander son autorisation -- mais dans un supermarché on ne sait pas à qui s'adresser.

Rillons, rillettes, terrines, tartes aux champignons (saindoux is lard)

Bon, tout ça pour dire que j'aime faire des photos au marché de Saint- Aignan le samedi matin. Je n'en fais pas souvent -- je n'ai pas le temps, parce que j'ai mes emplettes à faire. En fait, la première fois que j'ai sorti mon appareil numérique devant un étal au marché, la personne qui s'en occupait m'a demandé si j'etais venu faire du tourisme ce jour-là. Elle me connaissait comme client et n'avait pas pensé que je pouvais aussi me comporter en touriste. On a bien ri ce jour-là.

Saucisses fumées, saucisses de Strasbourg,
saucisses de Francfort, choucroute

Les étalages les plus intéressants du marché sont ceux des charcutiers. Chez le boucher, il y a de la viande crue, coupée en morceaux. Et sur les étalages de fruits et légumes il y a beaucoup de belles primeurs, de couleur agréable et d'une extrême fraîcheur. Mais chez le charcutier il y a une gamme de produits qu'on ne trouve pas ailleurs : pâtés et terrines, rillettes et rillons, lard fumé et bacon, saucissons et saucisses, boudins noirs et boudins blancs, morceaux de porc frais ou demi-sel ou fumé, jambon blancs ou braisés ou crus, bouchées à la reine ou tourtes lorraines, choucroute, salades et pizzas -- tout est beau, bien présenté et appétissant.

Boudin noir, porc frais, boudins blancs, jambons, lard maigre fumé

Mon charcutier -- ma charcutière, en fait -- s'appelle Doudouille. Joli nom, non ? Mme Doudouille, comme nous l'appelons entre nous, tient son éventaire le samedi matin au marché de Saint-Aignan. Son mari, M. Doudouille donc, est de service au marché d'Amboise le vendredi matin. Les produits qu'ils vendent sont toujours appétissants et de la plus grande qualité. Nous sommes vraiment gâtés de les avoir si près de chez nous et nous allons presque toutes les semaines acheter quelque chose de bon à manger chez eux.

Alors, quant aux photos, est-ce que ce serait simplement parce que les étalages sont plus beaux en France ?

Terrines, rillettes, saucissons à l'ail, fromage de tête, etc.

Public Place or Private Splace?

If I still lived in California instead of France, and if I weren't working, would I take the time to go photograph delicatessen and produce displays in supermarkets like Safeway or Andronico's? Probably not. In fact, when I did live there, I never took pictures like that. Wonder why?

Saucissons secs et jambon

I guess it's because as soon as you walk into a supermarket you are really no longer in a public place. The supermarket belongs to a person -- it has an owner. When you go through the doors, you are in his place, and that changes everything. At a market in France, on the other hand, you are outdoors, you're in a truly public space. The street belongs to everybody. You can take pictures of anything you want, especially if you make the effort to ask if it's OK.

Bacon, terrines, pâtés, pizzas, quiches, boudins

The merchant's displays of food products in the outdoor markets have owners too of course. But the owners are there, right in front of you. You know them. You can ask them whether they mind if you take some pictures. They always say "no, I don't mind" -- at least that's been my experience. The owner of the supermarket is a person you don't know, you don't see. You can't just take out your camera and start shooting pictures when you are in somebody's place of business without asking for permission -- but in a supermarket you don't know who to ask.

OK, so that's just a long way of saying that I enjoy taking pictures in the market in Saint-Aignan on Saturday morning. I don't take pictures very often -- I don't have time because I'm too busy shopping. In fact, the first time I pulled out my camera in front of one of the market displays, the merchant running the stand asked me if I was playing the part of a tourist that day. She knew me as a customer and hadn't thought I could also be a tourist. We laughed about that.

The most interesting displays at the market are the charcutier's, or pork butcher's. At the other butcher's, there are nice cuts of raw meat. On the produce stands the fruits and vegetables are beautiful, colorful, and perfectly fresh-looking. But at the charcutier's there is a range of products like nowhere else: pâtés and terrines, braised pork ribs and potted meats, smoked pork belly and Canadian-style bacon, sausages and salamis, black pudding and white sausages, fresh pork and salted and smoked, boiled hams and braised and cured, pastries filled with sauced meats or seafoods, Lorraine-style tourtes, sauerkraut, salads, pizzas -- all beautiful, displayed just so, and appetizing.

Morceaux de porc demi-sel

My charcutier -- charcutière, in fact -- is called Doudouille. It's a funny name. "Madame Doudouille," as Walt and I call her when nobody's listening, is on duty at the market stall on Saturday mornings in Saint-Aignan. Her husband -- "Monsieur Doudouille" of course -- makes his appearances at the Amboise market on Fridays. The products they make and sell always look delicous and are obviously of good quality. We are really lucky to have them so close to where we live and we go buy something good from them nearly every week.

So, about those photos -- could it be that the food displays in France are just nicer to look at?